2026-27シーズンを前に、NBAの拡張計画の現状は？

2020年12月に行われたNBAコミッショナー、アダム・シルバー氏の記者会見は、いくつかの点で注目に値するものだった。 新型コロナウイルス感染症のパンデミックが深刻化していた時期に行われた多くの大規模集会と同様に、会見は完全にZoomで行われた。しかし、この会見でシルバー氏は、20年ぶりにNBAが再び拡張を検討するかどうかという質問を受けたのも、この記者会見がきっかけだった。

当時ESPNの記者だったティム・ボンテンプス氏からの質問は、リーグがパンデミック中に失った収益の一部をどのように回復できるかという議論として提起された。 シルバー氏は、リーグの拡張は「最優先事項ではない」と答えたものの、「リーグの必然的な運命のようなものだ」と付け加えた。

言い換えれば、拡大は避けられなかった。問題はいつ拡大するかだけだった。

まず、NBAは11年間で760億ドルという巨額の放映権契約の締結に注力した。 その後、リーグの拡張に目を向けた。そのプロセスは現在終盤に差し掛かっており、ESPNのシャムズ・シャラニア記者は今週、リーグが最終候補に残った3つのグループの中から、ラスベガス・チームの所有権をめぐる落札者を近いうちに決定する見込みだと報じた。

NBA関係者筋からの最新情報によると、この6年にわたるプロセスの最終段階がどのように展開する可能性があるかが明らかになった。

2026-27年のNBAシーズンに向けて、拡張計画はどのような状況にあるのだろうか？ シルバー氏は、今年末までに拡張に関する投票を実施したいと述べた。

これは交渉の余地を大きく残すかなり曖昧な表現だ。現状では、NBAと、このプロセスを担当する戦略アドバイザーのPJTパートナーズは、シアトルよりも関心と入札がはるかに活発なラスベガスへのチーム誘致に重点を置いている。

ラスベガスのフランチャイズ権は100億ドル前後で売却されると予想されており、落札グループはさらに20億～30億ドルをかけて新アリーナを建設する見込みだ。

シルバー氏が述べたように、現在の所有者と入札グループの間では、新しいアリーナの最適な場所について依然として議論が続いている。

ラスベガスの買収に名乗りを上げている3つのグループ――ナンシー・ウォルトン・ローリーとビル・ローリー、スティーブ・アポストロポロスとマーク・ラスリー、そしてビル・フォーリーとジェリー・コランジェロ――に対する投票が間もなく行われる可能性があると、関係筋がシャラニア氏に語った。

次点となったグループはその後シアトルに拠点を移す可能性があり、クラーケンのオーナーであるサマンサ・ホロウェイ氏のグループが最有力候補とみられており、関係筋によると、その評価額は現在約60億ドルと推定されている。

ホロウェイ氏は、自身の会社であるワン・ルーフ・スポーツ＆エンターテイメントがクライメート・プレッジ・アリーナの株式の過半数を保有しているため、非常に大きな影響力を持っている。このアリーナはすでにWNBAのシアトル・ストームとクラーケンの本拠地となっており、NBAの試合を開催する施設に容易に転換できる。

他の入札者は、自らアリーナを建設するか、ホロウェイ氏と交渉して、2021年に建設された最新鋭のアリーナであり、NCAAトーナメントの試合も開催されたことがあるクライメート・プレッジ・アリーナを使用する必要があるだろう。

ラスベガスで次点となったチームが方向転換する可能性もある。例えば、ジョシュ・クシュナーとボブ・アイガーが8月にマーク・ウォルターからロサンゼルス・レイカーズを買収した時のように、既存のチームを買収しようとする可能性もある。

複数のオーナーレベルの情報筋によると、ラスベガスに関する決定による最も興味深い影響は、ポートランド・トレイルブレイザーズと新オーナーのトム・ダンドン氏の状況にどのような影響を与えるかという点だという。

シアトル市場はポートランドに最も近いため、そこに新たなチームが誕生すればブレイザーズの市場規模全体が縮小する可能性がある。

しかし、これはダンドンにとって移転の脅威にもなり、モダセンターの改修や新アリーナ建設に関して地元当局との交渉において、彼に有利な立場を与えることになる。

それで…ポートランドの状況について、最新の情報はどうなっていますか？ さて、ここからが興味深いところです。複数のオーナーや業界関係者によると、ダンドン氏はモダセンターの改修を巡ってポートランド市と対立しており、最近の他のオーナーや市当局との協議において、拡張計画と移転の可能性を交渉材料として利用しているとのことです。

シルバー氏はブレイザーズの移転を「失敗」とみなすと公言しているものの、シアトルとラスベガスがNBAの市場候補として検討され、ダンドン氏が現在のアリーナに問題を抱えている限り、ダンドン氏の脅威は現実のものとなるだろう。

とはいえ、移転よりも事業拡大の方がはるかに可能性が高い。

ロサンゼルス・ラムズとロサンゼルス・チャージャーズの最近のNFL移転費用は6億4500万ドルで、レイダースはラスベガスへの移転に3億7800万ドルを支払った。

こうした動き以降、評価額が飛躍的に上昇したことを考慮しても、ある業界関係者は、NBAにおける移転費用は、他のオーナーが検討する意思さえあれば、15億ドルから20億ドルになると推定している。

30で割ると、それはオーナーが拡張費用として得られるであろう金額のごく一部に過ぎない。

また、リーグに所属してわずか1年のオーナーのために、他のオーナーたちが移転に賛成票を投じる理由は何でしょうか？

正式な承認プロセスはどのようなものですか？ 拡張計画の構想と、拡張のために選ばれる入札グループを承認するには、30人の所有者のうち23人（3分の2）の投票が必要となる。

事業拡大への機運は高まっているものの、その支持は普遍的なものではないと、複数のオーナーや業界関係者は述べている。

一部のオーナーは、2つのフランチャイズが追加された場合、リーグ全体の才能と収益が希薄化するのではないかと懸念を表明している。

また、これら2つのフランチャイズが現在の地域市場にどのような影響を与えるかについて、より個人的な懸念を抱いている人もいる。

例えば、ユタ・ジャズ、デンバー・ナゲッツ、フェニックス・サンズ、そしてロサンゼルスの2チームはラスベガスにファンを抱えており、シアトルに新しいチームができれば、理論的にはポートランド、ミネソタ、デンバーからファンを奪う可能性がある。

現時点でリーグを拡大すべきだと完全には承認していないオーナーグループも依然として存在するものの、関係筋によると、シルバー氏か他のオーナーが票をまとめ上げ、拡大案は可決されるだろうという自信は依然としてあるという。

フランチャイズ全体で150億ドルから180億ドルの拡張料収入が見込まれる場合、30のオーナーそれぞれが、2028年から2029年にかけて新チームが試合を開始する前に、およそ5億ドルから6億ドルの利益を得ることになる。あるオーナーはESPNに対し、自身のフランチャイズは既に拡張料が自分たちにどのような影響を与えるかを注視していると語った。

これらの拡張費用はバスケットボール関連の収入とはみなされないため、選手たちとは分配されない。 これは、最近のWNBAの団体交渉における大きな争点の一つだった。

拡張料金は、将来の収益が30のオーナーから32のオーナーに希薄化されることに対する補償とみなされます。 収益プールの1/30から1/32に減少することで、1チームあたり年間約900万ドルの全国放送収入の損失が発生します。 この希薄化は、リーグのスポンサーシップ、グッズ販売、およびBRIとして報告されるローカル放送収入と国際ライセンス収入の分配にも影響を与えます。

ラスベガスの拡張計画がシアトルよりも先行しているのはなぜか？ 市場原理。ラスベガスでは、3つのグループがフランチャイズ権獲得に向けて激しい入札合戦を繰り広げている。

競争は影響力と需要を生み出すが、シアトルの最終価格は、慈善家のメリンダ・フレンチ・ゲイツやアマゾンCEOのアンディ・ジャシーを含むホロウェイ氏のグループが価格を引き上げるための競争をNBAがどれだけ生み出せるかに大きく左右される。

シアトルには、他に公に知られている入札者が1社ある。ブラックサン・プライベート・エクイティ・グループで、市から北へ35マイル（約56キロ）離れた大規模なエンターテイメント地区に新アリーナを建設する計画で、トゥラリップ族と共同で入札に参加したと発表した。しかし、業界関係者によると、シアトルへの関心を示しているものの、まだ公には特定されていないグループが少なくとももう1社存在するという。

なぜラスベガスへの関心がこれほど高いのか？シアトルはメディア市場としてトップ15に入る規模を誇り、人口400万人、マイクロソフト、アマゾン、コストコといった企業を中心とした莫大な企業資産を抱えている。

ラスベガスの人口はわずか230万人で、メディア市場としてはトップ40に入る規模だ。しかし、年間3800万人の観光客が訪れることから、世界的なエンターテイメントの中心地でもある。

新たなNBAフランチャイズが誕生すれば、オークランドから移転してきたレイダースのように、観光業にとって大きな恩恵となるだろう。ラスベガスがエイセスとゴールデンナイツを熱烈に支持していることも、NBAがラスベガスを市場候補地として検討する上で重要な要素となっている。

最新の拡張ニュースはシアトルにどのような影響を与えるのか？ ラスベガスの状況が落ち着くまで、シアトルはやや膠着状態にある。

ホロウェイ氏のグループは、必要がない限り自社と競合するような入札は避けたいと考えている。問題は、ラスベガスで次点となった企業がシアトル市場に参入し、より激しい競争を生み出すかどうかだ。

フォーリーはラスベガス在住で、NHLのラスベガス・ナイツのオーナーとして同市と強い繋がりを持っている。一方、ローリーはネバダ州ヘンダーソンに住んでいるため、ラスベガスに注力してきた二人にとって、別の市場に方向転換するのは容易ではないだろう。

残るはトロントを拠点とし、ニューヨーク在住の元ミルウォーキー・バックスのオーナー、マーク・ラスリーと提携しているアポストロポロス・グループだ。スティーブ・アポストロポロスは以前、シャーロット・ホーネッツとワシントン・コマンダーズの買収に入札しており、様々なスポーツや市場のフランチャイズに入札する意欲を示している。

NBAが拡大する場合、2チーム追加する必要があるだろうか？31チームまで拡大する可能性はあるのだろうか？ NBAは好きなようにできるが、フランチャイズを1つ増やすとチーム数が奇数になり、スケジュールのバランスが崩れるだろう。しかし、前例はある。

実際、ダラス・マーベリックスがリーグに加わった1980年から、シャーロット・ボブキャッツが加わった2004年まで、NBAのチーム数は奇数だった。

ゴールデンステート・ヴァルキリーズが2023年10月に発表されたWNBAは、2025年シーズンにデビューし、リーグ13番目のフランチャイズとなった。

トロントとポートランドは2024年に加盟が決定し、今シーズン、14番目と15番目のフランチャイズとしてデビューを果たした。しかし、WNBAは東カンファレンス対西カンファレンスという伝統的なプレーオフ方式を採用していない。

上位8チームがカンファレンスに関係なくプレーオフに進出する。

構成●NBA Front Office Japan編集部